In Una incantevole vacanza ( Fazi) , Elizabeth Jane Howard ci accompagna nella Londra d’inizio Novecento attraverso lo sguardo di una sedicenne, figlia di un compositore squattrinato e priva di prospettive che vadano oltre le mura domestiche. È una vita scandita dalla monotonia e da un destino che sembra già scritto: imparare a cucire, a suonare, a essere una perfetta padrona di casa per attirare un buon partito. Ma la svolta arriva con un invito inatteso: trascorrere le vacanze natalizie nella dimora di campagna dei lontani cugini Lancing.
La protagonista viene catapultata in un mondo completamente diverso dal suo. La casa Lancing è un teatro di profumi, conversazioni brillanti e pomeriggi oziosi. Qui incontra figure che segnano la sua crescita interiore: l’indipendente e anticonformista Elspeth, che le mostra come una donna possa desiderare una vita oltre il matrimonio; la splendida e vulnerabile Deborah, intrappolata nel suo sogno romantico di amore e sicurezza; e Rupert, l’uomo affascinante e manipolatore che risveglia in lei un tumulto di emozioni. Attraverso queste interazioni, la protagonista inizia a sognare una vita diversa, dove il matrimonio non sia l’unico traguardo.
Il ritorno alla normalità, però, si rivela difficile. Il confronto tra i sogni sbocciati durante quella vacanza e la rigidità della sua quotidianità acuisce la sua insoddisfazione. Decide di prendere le redini del proprio destino e accetta un lavoro come dama di compagnia presso Mrs. Border, un’anziana tanto crudele quanto gotica, che sembra uscita dalle pagine di Jane Eyre. È un’esperienza che la tempra e la avvicina a una maturità sofferta, ma necessaria.
Howard intreccia momenti di formazione sentimentale con riferimenti letterari evidenti, dalle atmosfere di Piccole donne alla cupezza di Jane Eyre. La protagonista si trova tra due poli opposti: Ian Graham, gentile e sensibile, che rappresenta un’idea di amore protettivo, e Rupert Lancing, l’irriverente e imprevedibile, che la costringe a confrontarsi con la realtà dell’amore adulto, distante dai suoi sogni adolescenziali.
Una incantevole vacanza: è una finestra sul desiderio di emancipazione, sulla complessità dei sentimenti e sulla scoperta di sé.
Elizabeth Jane Howard
Una incantevole vacanza
Traduzione di Manuela Francescon
Fazi
Pagine: 432
Prezzo: 20,00 euro